Puut vilisivät vehreinä valtatietä raunustavina muureina, vihertävää valoa lehdistään taittaen ja tienhaaraan asetettu kyltti paljasti, että olisimme pian perillä mökillä. Kuulemma mökki oli alkujaan ollut yksinkertainen ja vanhanaikainen, mutta vuosien saatossa sitä oltiin uudistettu ja sinne oltiin tehty nykyaikaisia lisäyksiä. Nyt kun poikien suosiokin oli bändin vierailtua One Directionin lämmittely-yhtyeenä kasvanut, mökki oli mahtava paikka rauhoittua ja pitää hauskaa piilossa faneilta ja innokkaimmilta roskalehtien toimittajilta.
Havahduin aatteistani, kun Luke pukkasi minua hellästi olkapäähän ja kertoi meidän olevan perillä. Katsoin auton tummennetun ikkunan läpi ympärilleni ja nousin sitten autosta. Venyttelin jäseniäni ja vilkaisin edessäni kohoavaa mökkiä. Olin kai odottanut jotakin hieman suureleisempää, olivathan pojat sentään melko varakkaita, mutta edessäni tönötti tavallinen mökki, jonka lasikuisti taittoi auringonvaloa suoraan silmiini. Paikka ei kaikkien silmään olisi varmaankaan kovin mieluinen, mutta minusta kaikki oli siinä täydellistä.
Minun ihastellessani asumuksen ulkokuorta Luke oli jo ottanut laukkumme auton perästä ja tarttunut käteeni.
"Joko mennään?" hän kysyi ja kiskaisi minua varovaisesti eteenpäin.
Nyökkäsin hymy huulillani ja tarvoin laukkuineni kuistille, jolla Ashton istui juoden kahvia ja naputtaen pitkillä sormillaan tuolin käsinojaa. Hän nyökytteli päätään ja hänen silmänsä olivat ummessa, mutta kun Luke tahallisen kovaäänisesti pamautti laukkunsa maahan hän havahtui ja naurahti. Olen aina pitänyt hänen naurustaan, joka kuulostaa joka kerta erinlaiselta ja mukaansa tempaavalta. Tällä kertaa se kuulosti siltä, kuin puisia helmiä oltaisiin siroteltu ympäriinsä.
"Vihdoinkin sä olet täällä, kiva nähdä taas", Ashton sanoi Lukelle ja loi sitten katseensa minuun:
"Ja sinua myös, Alice, vaikka muistaakseni tämän piti olla tyttövapaa viikko." hän painotti viimeisiä sanoja ja vilkaisi takaisin Lukeen, joka virnisti vahingoniloisesti.
Ashton kaappasi minut halaukseen ja saattoi sitten meidät molemmat sisälle. Heti eteiseen astuttuamme kuulin tutun korviahuumaavan metelin, joka heistä aina lähti. Televisio pauhasi kovalla, kuulin Michaelin huutavan pelihahmolle pelatessaan jotakin ja Calumin käskevän häntä olemaan hiljaa ja huutavan itse silti aivan lujaa. Nostin etusormen huulilleni viestitin sillä tavoin takanani seisovalle kahdelle muulle pojalle, että pysyisivät vaiti.
Michael ja Calum olivat juuri sopivasti kääntyneinä selkä meihin muihin päin ja he olivat niin uppoutuneina peliinsä, etten voinut olla käyttämättä tilaisuutta hyödykseni. Koston aika, myhäilin mielessäni ja muistelin kertaa, jolloin nuo kaksi veijaria olivat säikäyttäneet minut niin, että melkein laskin alleni. Hiivin hiljaa heitä kohti, Luke ja Ashton jäivät taka-alalle katsomaan, kun minä yllättäen hyppäsin piiitkän gasellinloikan olohuoneen puulattian poikki suoraan Michaelin niskaan.
"God dammit, Alice, moikka vaan sullekin!" hän säpsähti ja pysäytti pelin.
"Älä teeskentele, ettet muka säikähtänyt!" pörrötin Michaelin sinisenä hohtavaa tukkaa.
"Hmph", hän tuhahti ja korjasi kaumpaustaan minun kääntyessäni Calumin puoleen.
Calum nousi lattialta ja halasi minua ja puristi kämmenellään vasenta pakaraani. Näin hänen olkapäänsä yli, kuinka Luken hymy kaikkosi hänen kasvoiltaan ja hän puri huultaan mustasukkaisena. Luke hakkaisi Calumista kirjaimellisesti paskat pihalle, jos tämä yrittäisi jotakin muuta, mitä hän ei tietenkään tekisi, sillä hän on vain ystävä minulle ja se oli täysin viatonta hassuttelua. Olen varma, että asia tulee vielä myöhemmin puheeksi Luken kanssa, joten valmistelin jo tätä pienimuotoista puhetta päässäni.
Palasin takaisin poikaystäväni kainaloon Ashtonin selittäessä, mitä minä tein siellä. Luke rentoutui taas hieman ja soi minulle kauniin hymyn suukottaessaan ohimoani. Sillä tavoin hän näytti muille, että olin vain ja ainoastaan hänen. Hymyilin itsekseni, sillä salaa pidin siitä, kun Luke on mustasukkainen. Ashtonin päästessä tarinan loppuun siirryimme keittiön puolelle, sillä minä ja Luke olimme hieman nälissämme ajomatkan jäljiltä. Jaoimme samalla kuulumisia ja vitsailimme auringon porottaessa ikkunasta niskaani saaden sen kihelmöimään. Olen varma, että vaikken ollut puoliksikaan niin kuuma kuin aurinko, loistin kilpaa sen kanssa, koska olin niin onnellinen saadessani viettää aikaa parhaiden kavereideni kanssa.